Il Carnevale di Strumica è un’usanza tradizionale che trae le sue origini da un culto pagano nato per celebrare la fertilità e la purifi cazione. Negli ultimi tempi ha avuto un richiamo sempre più vasto, tanto che dal 1994 assume rilevanza internazionale. Si organizza all’inizio della Quaresima di Pasqua ed è dedicato alle ragazze fi danzate. I primi documenti scritti che fanno riferimento al Carnevale di Strumica si devono al grande scrittore di libri di viaggi ottomano Evliya Celebi e risalgono al 1670. Dopo l’inaugurazione del carnevale si dà il via a una sfi lata di maschere fra le quali ven- gono eletti il principe e la principessa.
Il giorno seguente si svolge la serata principale del carnevale internazionale, durante la quale si assegnano alle maschere premi individuali e di gruppo. Le maschere più frequenti sono quelle della sposa con lo sposo e del prete che li benedice e spesso si trova anche il diavolo rincorso dalla folla, un rito che rappresenta la cacciata delle forze malefi che. Il carnevale rifl ette lo spirito della gente di Strumica, notoriamente generosa, serena e allegra, per cui se vi capiterà di partecipare - con maschera o senza a questa manifesta- zione, vivrete un’esperienza indimenticabile.