Prilep se trouve dans la partie est de Prilepsko Polé qui fait partie de la grande Vallée de Pélagonie. La ville est située entre la Citadelle de Marko au nord et la montagne Seletchka au sud. Prilep a une bonne situation géographique et une bonne connexion de circulation. Beaucoup de routes se croisent à Prilep, à travers lesquelles la partie ouest de la République de Macédoine communique avec la région de Povardarié et la Macédoine de l’est, et également il y a un chemin de fer qui connecte Bitola à Veles et Skopje.
La ville a été mentionnée en tant que fortification et un point important depuis le temps du tsar Samouïl. Au début du XIème siècle (1018), le roi byzantin Basil II la cite sous le nom de Prilapon. La ville a été également nommée Prilapos et Prilepon.
En 1366, elle devient le siège du joupan (prince) du tsar Dushan, Volkashin. Après sa mort dans la bataille de Maritsa, la ville est restée sous l’administration de son fils, le roi Marko. C’est d’après son prénom qu’a été nommée la citadelle au-dessus de Varosh, au nord de la ville.
Après 1394, Prilep tombe sous la domination ottomane. Les Turcs, ne voulant pas se mêler avec la population chrétienne, ont érigé une nouvelle ville dans la plaine à côté de la route vers Bitola, sur la place de Prilep d’aujourd’hui. La ville médiévale de Prilep se détériore et se résume au quartier actuel de Varosh. Aujourd’hui, Prilep et Varosh sont réunis dans une seule ville.
Pendant le règne turc, Prilep a souvent été mentionnée en tant que ville plus grande avec un quartier turc développé, alors qu’au XIXème siècle, il y a eu une foire connue dans la plupart de la Péninsule balkanique.
Après la Deuxième guerre mondiale, il y a un développement intense de la ville. Avec ses nouvelles fonctions administratives, politiques, économiques, culturelles et éducatives, Prilep se transforme en un centre économique fort et un récipient de la population des villages l’entourant.
Le nombre de la population à Prilep après la Deuxième guerre mondiale est en croissance constante (allant de 24 816 habitants en 1948 à 63 639 habitants en 1982, jusqu’à plus de 70 000 habitants en 2002).
Prilep représente le centre de production de tabac le plus développé dans le pays, avec une participation de plus de 25 %. Prilep et ses environs sont caractérisés par l’exploitation développée du marbre et la production de différents produits de marbre. Il y a également de l’industrie métallurgique, alimentaire, électronique et textile.
Parallèlement à l’architecture urbaine, les anciens volets, les façades et la charpenterie et la menuiserie typiques des boutiques dans l’ancien quartier de Prilep attirent l’attention avec leur apparence authentique et maintiennent l’esprit de l’architecture de la ville ancienne du XIXème et du XXème siècle, lorsque dans l’ancien quartier fonctionnaient environ 180 boutiques.
Les tours Markovi (les tours du Roi Marko) – Prilep
La citadelle a été considérée être parmi les cinq plus fortes et inattaquables forteresses sur les Balkans.
Les Tours Markovi (tours du roi Marko) sont situées au nord-ouest de Prilep en Macédoine, au dessus de Varosh, un règlement de Prilep. Le site les Tours Markovi se trouve dans l'un des plus pittoresques forteresses médiévales en Macédoine. Elle est installée sur une colline de 120-180 mètres d’altitude et est entourée par des pentes abruptes couvertes de pierres de granit épais. La partie supérieure de ce règlement peut être atteinte du nord et du sud.
Pendant les quatre décennies de recherche archéologique, les restants qui ont été découverts indiquent l'existence de l’ancien règlement Keramija. A l'époque romaine, ce petit règlement, s’est étendue vers la zone sud-ouest, un fait qui a été aperçu par plusieurs ornements de marbre d'une basilique paléochrétienne. Les fondations de ce domaine datent du XIIIe et XIVe siècle, et elles sont en bon état. Les murs sont d'environ un mètre d'épaisseur et sont faits du mortier de chaux inférieur et reposent sur les grands rochers de calcaire. Les murs intérieurs divisent l’Acropolis à petites parties. Le palais de Volkasin et Marko a été également situé dans cet endroit. La porte du nord a une base complexe et représente une preuve de la plupart d’extensions et reconstitutions de ce lieu. Selon certaines découvertes historiques, jusqu'à la seconde moitié du XIVe siècle et même plus tard, cette forteresse a été défendue par 40 soldats seulement. Le règlement a été situé au sud de la zone de l'Acropole à 3.6 hectares environ. Au nord il y a une porte double, et un grand poste des gardes entre les entrées. Sur le mur du sud il y a trois tours bien conservées. La zone la plus basse de la paroi consiste d’une série de murs courts tirés dans une ligne pointillée. Dans l'ouest il y a des tombes insérées dans la roche. Au XIVe siècle, cette région a servi de refuge temporaire pour la population locale pendant l'invasion turque.
Après la mort du roi Marko en 1395, ce règlement a été occupé par l'armée turque, c’est pourquoi la vie y a été complètement éteinte. Les habitants de ce quartier ont cherché refuge dans les environnements voisins. Par conséquent, au pied des tours Markovi, a été fondé un règlement avec une structure raréfiée. Il a été divisé en plusieurs quartiers, et chaque quartier avait sa propre église. Dans XIVe siècle ce nouveau règlement a été nommé Varosh et il existe même aujourd'hui.
L’église St Blagoveshtenié (Annonciation) - La Vieille église (1838)
L’accord pour sa construction par le sultan a été donné au bénéfacteur de Prilep, le pèlerin Risto Damjanovikj
L’église a été construite avec les fonds des artisans et des commerçants de Prilep sous forme de basilique de trois nefs avec trois absides semi-circulaires et des galeries. Quelque chose d’exceptionnel de la peinture de fresques est la représentation sur l’entrée centrale du côté ouest, le Seigneur Jésus Christ juge juste avec, de chaque côté, six apôtres, puis les fresques avec St Georges, St Nicolas, les Sts Cyrille et Méthode.
L’église a une iconostase magnifique, avec une longueur de 17 mètres, avec des motifs de la faune et de la flore. C’est l’œuvre de Dimitrié Stanishev, le beau-fils du célèbre sculpteur macédonien Petré Filiposki – Garkata. Le trône de l’archevêque, le trône honoraire pour le pèlerin Risto Damjanovikj et la chaire sont également son œuvre.
Monastère
Dormition de la Très Sainte Mère de Dieu
Treskavets (XIIIème siècle)
Depuis le monastère on peut voir les villes de Prilep, Bitola et Krushevo et toute la Vallée de Pélagonie
Sur l’inscription de l’entrée, il a été cité que le monastère date du XIIIème siècle. Il a connu plusieurs destructions et reconstructions. La reconstruction la plus connue est celle du XIVème siècle. Il est situé sous le sommet Zlatovrv, à dix kilomètres de Prilep. L’église comprend une nef avec une coupole centrale, alors que l’apside de l’autel a trois côtés. Du côté sud et nord, il y a des chapelles, alors qu’à l’ouest il y a un parvis avec deux tours à coupoles. Les fresques datent du XIVème et du XVème siècle. De nombreux saints ont été représentés dans leur taille originale, ainsi que des scènes des fêtes religieuses et des thèmes des évangiles. La cuisine et la salle à manger datant du XIVème siècle ont été préservées. Dans le passé, le monastère représentait un monument historique et culturel, alors qu’aujourd’hui il y a une vie monastique spirituelle. Un sentier de montagne mène au monastère à travers des roches et des herbes basses, ce qui représente un défi pour les randonneurs.
Le monastère St Preobrajenié (Transfiguration)
Zrzé (XIVème siècle)
Erigé sur une roche, le monastère est un lien architectural magnifique entre la nature et l’art
Entouré de tous les côtés par une forêt de chênes et avec une vue ouverte sur la plaine, le monastère dans le village de Zrzé se trouve dans la partie nord de Pélagonie, à 1 000 mètres d’altitude, au pied de la montagne Dautitsa. Il est éloigné de Prilep à environ 30 kilomètres. Auparavant, il s’était éteint à une superficie de 7 000 mètres carrés, beaucoup plus grande que celle d’aujourd’hui. Le complexe du monastère est composé de l’église St Preobrajenié (la partie la plus ancienne du complexe dont les origines sont probablement au XIVème siècle), le temple St Pierre et Paul du XVIIème siècle, le clocher, les logements des moines, des installations économiques et autres bâtiments auxiliaires. Les fresques datent du XIVème et du XVIème siècle, et la peinture d’icônes datant du XIXème siècle, bien que de qualité moins bonne, on peut distinguer un portrait d’un berger vêtu en costume traditionnel. D’où provient le nom populaire de cette époque – l’église des bergers. Selon les fouilles archéologiques les plus récentes, le début du monachisme à Zrzé date du IXème siècle. Un établissement de cellules d’ermites creusées dans les roches calcaires du complexe a été trouvé datant de cette période.
Le monastère St Archange Michel
Varosh (XIIème siècle)
Dans le monastère se trouve une inscription slave datant de 996, ce qui représente le deuxième texte cyrillique le plus ancien trouvé en Macédoine.
Le monastère date du XIIème siècle et contient des restes des fresques de cette époque avec des visages des archiprêtres, des portraits de dirigeants, ainsi que certaines reliques de saints dans la prothèse et le diaconicon. Les portraits du fondateur, le moine Jean, ont également été préservés. Les konaks (logements) du monastère ont été construits au XIXème siècle, en tant qu’expression de l’architecture urbaine macédonienne de l’époque. L’inscription slave avec des lettres cyrilliques de 996 est deuxième selon l’ancienneté, le premier ayant été trouvé à Prespa, sur la pierre tombale du tsar Samouïl datant de 993. L’église du monastère est mononef avec un porche ouvert et un clocher. Dans la cour du monastère, il y a une source, connue chez le peuple par son eau sainte, dédiée à la Très Sainte Mère de Dieu, et surtout dédiée à la fête Vendredi de la semaine radieuse (Balakliya), le premier vendredi après Pâques. Dans le monastère, il y a aujourd’hui une vie monastique active.