Kratovo se trouve au nord-est de la République de Macédoine. La ville est située au sud-ouest du pied des montagnes Osogovski, dans la vallée de la rivière Kratovska Reka, un affluent gauche de la rivière Kriva Reka. Il est supposé qu’a la place de la ville actuelle existait une ville nommée Kratiskara. Pendant la période byzantine ce règlement a été connu comme Kratis ou Koridon, et le nom actuel provient de la localisation de la ville dans un cratère d’un volcan éteint.
Au Moyen Age, l’activité économique la plus importante a été l’exploitation minière, développé par le peuple Sasi. Ayant un rôle d’un lieu commercial et d’exploitation minière dans la deuxième moitié du XIIIe siècle, Kratovo au XIVe siècle est devenu un centre commercial connu et visité par beaucoup de commerces de Dubrovnik. Pendant l’Empire Ottoman, le commerce et l’exploitation minière se sont assez développés. Au XVIe siècle Kratovo était le plus grand centre de l’exploitation minière de la partie européenne de la Turquie. Durant ce siècle-là et le suivant, au XVIIe siècle, des pièces d’argent ont été faites à Kratovo et des produits de cuivre ont été fabriqués. Apres la guerre entre l’Autriche et la Turquie et également après l’insurrection de Karpos, Kratovo a connu une crise économique. Dans la première moitié du XIXe siècle il y avait entre 5000 et 6000 habitants et vers la fin du XIXe siècle le nombre de la population est abaissé à 4000 habitants environ.
Entre les deux guerres mondiales Kratovo ne connait pas de succès économique et pas du tout l’augmentation du nombre de la population. Après la Seconde Guerre Mondiale, le nombre de la population a commencé à s’augmenter mais d’une façon un peu modérée tandis que de 2000 habitants environ en 1948, la population est devenue plus nombreuse en 2002 avec 7000 habitants environ. Kratovo n’est reliée que par une route. C’est à cette manière-là que Kratovo se relie avec Kumanovo et Kriva Palanka au nord-est et avec Probistip au sud.
Aujourd'hui, la ville représente un centre administratif, éducatif et sanitaire pour sa région de gravitation. Concernant l’économie, le plus important rôle est consacré à l’exploitation minière et l’industrie.
L’architecture de Kratovo
Les conditions du relief de l’espace ont provoqué l’existence d’une approche de construction particulière. Les maisons sont arrangées d’une façon amphithéâtrale par des plus grands hauteurs de la partie basse que de la partie hausse. La plupart des maisons sont à deux ou plusieurs étages avec de grands balcons qui donnent sur un panorama formidable de la ville. L’architecture se voit dans les petites ruelles raides, avec beaucoup de ponts aussi qu’avec de nombreux magasins d’artisanat et d’autres bâtiments plus anciens ou plus récents.
Les ponts de pierre de Kratovo
Tout autour le centre de la ville avec les tours, les ponts donnent à la ville une apparence médiévale et on a l’impression que c’est une ville- musée. Il y a les rivières Manceva, Baba Karina et Tabacka Reka qui coulent à traves la ville et se ramassent au centre de Kratovo pour former la rivière Kratovska Reka. Les ponts sont construits de la pierre dans la forme de l’arc descendant sur les deux rives. Le plus connu est le pont Radin Most, mais Grofcancki, Carsiski, Joksirski, Argulicki et Gornomaalski sont également très beau et méritent d’être visités.
Les tours médiévales de Kratovo
Kratovo est la ville contenant le plus de tours médiévales dans toute la Macédoine, 17 au total. A la gauche il y en a douze, et à la gauche il y en a cinq. Seulement six parmi elles, sont sauvegardées, les autres sont très endommagés. La plupart des dommages ont été faites pendant l’insurrection de Karpos.
La Tour Zlatkova est la plus ancienne et la plus riche et construite en 1365. Son nom provient de dernier propriétaire, Gjorgji Zlatkov, qui l’avait achetée de Hasan Efendija, selon lequel était nommée auparavant. Elle est construite de gros murs de pierre et elle a 6 mètres d’hauteur. Elle a trois étages et un escalier mobile. Sur le mur du sud-ouest se trouve un creux qui était un lieu pour le bain avec un nœud sanitaire.
La tour Eminbegova a 13 mètres d’hauteur et 6 mètres de largeur. La porte est faite par une pierre taillée. A droite de l’entrée, il y a une pyramide dans la forme de corne comme un objet indépendant. C’était une salle de bains avec des toilettes. La tour est à trois étages séparés par une construction de bois. La largeur des portes est plus grande que des autres tours et elles s’ouvrent en tournant autour des axes supportés par une flûte de pierre. Au troisième étage il y a une cheminée, une niche, des étagères et des placards.
La tour Simikjeva est la plus belle, la plus grande et la plus importante a Kratovo. Le dirigeant de Kratovo de cette époque la, le dignitaire Konstantin Dejanov, l’a faite Construire en 1370. A l’interieur, elle est divisée en étages, dont le plus beau est le quatrième avec une vue merveilleuse de la ville. On monte aux étages supérieurs par des escaliers de pierre en forme de tunnel situés aux murs du sud, tandis qu’on a l’impression de marcher dans un tunnel. Il y a 69 escaliers dans la présente tour, éclairés par trois petits trous, dont l’une est l’observatoire vers le mur au nord protégée par un bouclier de pierre. En 1921, la pendule de la ville y a été mise et aujourd'hui elle est connue comme La Tour de l’Horloge de la ville.
La pierre Coce
- Une roche d’origine volcanique avec l’altitude d’une centaine de mètres et ancienne plus que quelques millions d’années, aujourd'hui c’est un observatoire préhistorique.
C’est un règlement situant à 25 kilomètres a l’ouest de Kratovo, a proximité du village Sopsko Rudari. La roche représente un lieu saint parce qu’il y a beaucoup de restants qu’on pourrait voir même aujourd'hui, mais également il y a des objets découverts près de la roche.
Vue de loin, Cocev Kamen semble pareil que les autres roches, mais vue de la proximité, c’est un site magnifique. Les creux ressemblant aux grottes se trouvent à plusieurs étages, et devant eux, il y a des plateaux, des piscines pour un bain rituel, des restants des escaliers, un trône de pierre et des sièges. Ça fait 10 000 ans environ que dans cet endroit avaient des danses rituelles, des bains sous la chute d’eau, on portait des sacrifices au nom du Dieu de la fertilité et du Dieu du vin. Pour y arriver, il faut monter les escaliers parce que faire de l’escalade sur ces roches raides ressemble à la pratique d’un sport extrême. Cocev Kamen gardait le rôle de l’observatoire pendant la période néolite et jusqu'à la période de la Bronze. Quelques siècles plus tard dans la nouvelle ère, son rôle d’un lieu saint n’existait plus. La valeur de Cocev Kamen est redécouverte en 1971. Certains chercheurs le prennent pour l’unique site existant au monde entier dans lequel il y a un lieu saint, un autel pour les sacrifices et un observatoire a la fois.