L ’eau de vie (rakija ) fait partie intégrante de la cuisine macédonienne. Discuter en bonne compagnie autour d’un verre de rakija et d’une salade appétissante, réchauffe le coeur, excite l’appétit et favorise la convivialité.
La tradition veut que l’on souhaite la bienvenue à tout hôte en lui offrant de la rakija , servie dans un verre à rakija traditionnel (čokanče ), et accompagnée de meze. Consommée avec modération, la rakija peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, si bien que nos ancêtres la considéraient comme un « remède de grand-mère » contre tous les maux.
La culture de la vigne et la fabrication de la rakija sont une tradition ancestrale en Macédoine. L’eau-de-vie la plus populaire est celle produite à partir de raisins (lozova rakija ) et dont la teneur en alcool varie entre 40 et 60%. La lozova rakija peut être incolore ou jaune. Kavadarci est considérée comme la ville du raisin et de la lozova rakija.
Dans certaines parties de la Macédoine, on apprécie également l’eau-de-vie de prune (slivovica ). Chaque gorgée est empreinte de l’arôme et de la saveur de la prune et certains disent que la slivovica rajeunit.
Un des produits de marque macédoniens les plus populaires, la mastika , est une eau-de-vie anisée, originaire de la ville de Strumica où l’on produit la meilleure mastika depuis plus de trois siècles. Sa renommée s’étend dans tous les Balkans et sa qualité exceptionnelle est due aux ingrédients uniquement naturels qui la composent.
En Macédoine, la rakija « maison » jouit d’une longue tradition. Sa production n’est pas très compliquée, cependant elle requiert beaucoup d’expérience, de temps et de soin attentif. Vous compteriez parmi les chanceux si une eau-de-vie vieillie en fût de chêne ou de mûrier tombait entre vos mains. Le vieillissement en fût de chêne confère à la rakija une couleur ambrée et un arôme riche et puissant. Lors de salons internationaux, des prix sont attribués aux spiritueux macédoniens, et quiconque y goûte une fois, les apprécie fortement. Le choix est immense, et il variera en fonction de votre volonté et de votre humeur momentanée. À vous de choisir le plat avec lequel vous l’accorderez. Tant que vous n’aurez pas goûté à la rakija « maison », vous ne pourrez pas réellement connaître la Macédoine.
